最近更新MinGW，并且由于学习原因需要Cygwin，下载过程中发现很多疑惑。故摘录了部分关于GNU以及相关开发的信息和后面补充的Unix、Linux的内容。信息源有Wikipedia、官网等。
GNU计划
GNU计划（英语：GNU Project），又译为革奴计划，是一个自由软件计划，1983年9月27日由理查德·斯托曼在麻省理工学院公开发起。它的目标是创建一套完全自由的操作系统，称为GNU。
理查德·斯托曼最早在net.unix-wizards新闻组上公布该消息，并附带一份《GNU宣言》等解释为何发起该计划的文章，其中一个理由就是要“重现当年软件界合作互助的团结精神”。
由于GNU将要实现UNIX系统的接口标准，因此GNU计划可以分别开发不同的操作系统。GNU计划采用了部分当时已经可自由使用的软件，例如TeX排版系统和X Window视窗系统等。不过GNU计划也开发了大批其他的自由软件，这些软件也被移植到其他操作系统平台上，例如Microsoft Windows、BSD家族、Solaris及Mac OS。
为保证GNU软件可以自由地“使用、复制、修改和发布”，所有GNU软件都包含一份在禁止其他人添加任何限制的情况下，授权所有权利给任何人的协议条款，GNU通用公共许可证（GNU General Public License，GPL）。这个就是被称为“公共著作权”的概念。GNU也针对不同场合，提供GNU宽通用公共许可证与GNU自由文档许可证这两种协议条款。
GNU
GNU是一个自由的操作系统，其内容软件完全以GPL方式发布。
作为操作系统，GNU的发展仍未完成，其中最大的问题是具有完备功能的内核尚未被开发成功。GNU的内核，称为Hurd，是自由软件基金会发展的重点，但是其发展尚未成熟。在实际使用上，多半使用Linux内核、FreeBSD等替代方案，作为系统核心，其中主要的操作系统是Linux的发行版。Linux操作系统包涵了Linux内核与其他自由软件项目中的GNU组件和软件，可以被称为GNU/Linux。
GCC
GNU编译器套装（英语：GNU Compiler Collection，缩写为GCC）是GNU计划制作的一种优化编译器，支持各种编程语言、操作系统、计算机系统结构。该编译器是以GPL及LGPL许可证所发行的自由软件，也是GNU计划的关键部分，还是GNU工具链的主要组成部分之一。GCC（特别是其中的C语言编译器）也常被认为是跨平台编译器的事实标准。1985年由理查德·马修·斯托曼开始发展，现在由自由软件基金会负责维护工作。截至2019年，GCC大约有1500万行代码，是现存最大的自由程序之一。它在自由软件的发展中发挥了重要作用，不仅是一个工具，还是一个典例。
原名为GNU C语言编译器（GNU C Compiler），因为它原本只能处理C语言。同年12月，新的GCC编译器可以编译C++语言。后来又为Fortran、Pascal、Objective-C、Java、Ada，Go等其他语言开发了前端。C和C++编译器也支持OpenMP和OpenACC规范。
GCC编译器已经被移植到比其他编译器更多的平台和指令集架构上，并被广泛部署在开发自由和专有软件的工具中。GCC还可用于许多嵌入式系统，包括基于ARM和Power ISA的芯片。
GCC不仅是GNU操作系统的官方编译器，还是许多类UNIX系统和Linux发行版的标准编译器。BSD家族中的大部分操作系统也在GCC发布之后转用GCC；不过FreeBSD、OpenBSD和Apple macOS已经转向了Clang编译器，主要是因为许可问题。GCC也可以编译Windows、Android、iOS、Solaris、HP-UX、IBM AIX和DOS系统的代码。GCC原本用C开发，后来因为LLVM、Clang的崛起，它更快地将开发语言转换为C++。许多C的爱好者在对C++一知半解的情况下主观认定C++的性能一定会输给C，但是Ian Lance Taylor给出了不同的意见，并表明C++不但性能不输给C，而且能设计出更好，更容易维护的程序。
Cygwin
Cygwin是许多自由软件的集合，最初由Cygnus Solutions开发，用于各种版本的Microsoft Windows上，运行类UNIX系统。Cygwin的主要目的是通过重新编译，将POSIX系统（例如Linux、BSD，以及其他Unix系统）上的软件移植到Windows上。Cygwin移植工作在Windows NT上比较好，在Windows 95和Windows 98上，相对差劲一些。目前Cygwin由Red Hat等负责维护。
MinGW
MinGW（Minimalist GNU for Windows），又称mingw32，是将GCC编译器和GNU Binutils移植到Win32平台下的产物，包括一系列头文件（Win32API）、库和可执行文件。
另有可用于产生32位及64位Windows可执行文件的MinGW-w64项目，是从原本MinGW产生的分支。如今已经独立发展。
MinGW-w64
Mingw-w64是自由及开放源代码软件开发环境，用于创建Microsoft Windows应用程序。从2005–2008从MinGW(Minimalist GNU for Windows)分支出来。
Mingw-w64包括对GCC、GNU Binutils的Windows版本的移植（汇编器、链接器、库文件管理器），一套自由可分发的Windows特定的头文件与静态导入库以使用Windows API，一个 Windows本地版本的GNU的调试器，以及其它多种工具。
Mingw-w64可运行于本地Microsoft Windows平台，”cross-native”在MSYS2或Cygwin。Mingw-w64能生成32-或64-位可执行程序，运行于i686-w64-mingw32或x86_64-w64-mingw32目标平台
MSYS2
MSYS2 (“minimal system 2”)是用于Microsoft Windows的软件发布与开发平台，基于Mingw-w64与Cygwin，把Unix环境中的代码移植到Windows。
lint
UNIX（非复用信息和计算机服务，英语：Uniplexed Information and Computing Service，UnICS），一种多用户、多进程的计算机操作系统，源自于从20世纪70年代开始在美国AT&T公司的贝尔实验室开发的AT&T Unix。
BSD
伯克利软件包（英语：Berkeley Software Distribution，缩写：BSD；也被称为伯克利Unix或Berkeley Unix）是一个派生自Unix（类Unix）的操作系统，1970年代由伯克利加州大学的学生比尔·乔伊开创，也被用来代表其派生出的各种包。
BSD许可证非常地宽松，因此BSD常被当作工作站级别的Unix系统，许多1980年代成立的计算机公司都从BSD中获益，比较著名的例子如DEC的Ultrix，以及Sun公司的SunOS。 1990年代，BSD大幅度被System V 4.x版以及OSF/1系统所取代，但其开源版本被用在互联网的开发。
Unix
UNIX（非复用信息和计算机服务，英语：Uniplexed Information and Computing Service，UnICS），一种多用户、多进程的计算机操作系统，源自于从20世纪70年代开始在美国AT&T公司的贝尔实验室开发的AT&T Unix。
UNIX操作系统，是一个强大的多用户、多任务操作系统，支持多种处理器架构，按照操作系统的分类，属于分时操作系统，最早由肯·汤普逊、丹尼斯·里奇和道格拉斯·麦克罗伊于1969年在AT&T的贝尔实验室开发。目前它的商标权由国际开放标准组织所拥有，只有符合单一UNIX规范的UNIX系统才能使用UNIX这个名称，否则只能称为类UNIX（UNIX-like）。
Unix的前身为1964年开始的Multics，1965年时，贝尔实验室加入一项由通用电气和麻省理工学院合作的计划；该计划要创建一套多用户、多任务、多层次（multi－user、multi－processor、multi－level）的MULTICS操作系统。贝尔实验室参与了这个操作系统的研发，但因为开发速度太慢，1969年贝尔实验室决定退出这个计划。贝尔实验室的工程师，肯·汤普逊和丹尼斯·里奇，在此时自行开发了Unix。
此后的10年，Unix在学术机构和大型企业中得到了广泛的应用，当时的UNIX拥有者AT&T公司以低廉甚至免费的许可将Unix源码授权给学术机构做研究或教学之用，许多机构在此源码基础上加以扩展和改进，形成了所谓的“Unix变种”，这些变种反过来也促进了Unix的发展，其中最著名的变种之一是由加州大学柏克莱分校开发的伯克利软件套件(BSD)产品。
后来AT&T意识到了Unix的商业价值，不再将Unix源码授权给学术机构，并对之前的Unix及其变种声明了著作权权利。BSD在Unix的历史发展中具有相当大的影响力，被很多商业厂家采用，成为很多商用Unix的基础。其不断增大的影响力终于引起了AT&T的关注，于是开始了一场持久的著作权官司，这场官司一直打到AT&T将自己的Unix系统实验室卖掉，新接手的Novell采取了一种比较开明的做法，允许柏克莱分校自由发布自己的Unix变种，但是前提是必须将来自于AT&T的代码完全删除，于是诞生了4.4 BSD Lite版，由于这个版本不存在法律问题，4.4 BSD Lite成为了现代柏克莱软件包的基础版本。尽管后来，非商业版的Unix系统又经过了很多演变，但其中有不少最终都是创建在BSD版本上（Linux、Minix等系统除外）。所以从这个角度上，4.4 BSD又是所有自由版本Unix的基础，它们和System V及Linux等共同构成Unix操作系统。
BSD使用主版本加次版本的方法标识，如4.2、4.3BSD，在原始版本的基础上还有派生版本，这些版本通常有自己的名字，如4.3BSD-Net/1，4.3BSD-Net/2等。BSD在发展中也逐渐派生出3个主要的分支：FreeBSD、OpenBSD和NetBSD。
此后的几十年中，Unix仍在不断变化，其著作权所有者不断变更，授权者的数量也在增加。Unix的著作权曾经为AT&T所有，之后Novell拥有获取了Unix，再之后Novell又将著作权出售给了圣克鲁兹作业，但不包括知识产权和专利权（这一事实双方尚存在争议）。有很多大公司在获取了Unix的授权之后，开发了自己的Unix产品，比如IBM的AIX、惠普的HP-UX、SCO的Openserver、SUN的Solaris（被Oracle收购）和SGI的IRIX。
Unix因为其安全可靠，高效强大的特点在服务器领域得到了广泛的应用。直到GNU/Linux流行开始前，Unix也是科学计算、大型机、超级计算机等所用操作系统的主流。现在其仍然被应用于一些对稳定性要求极高的数据中心之上。
POSIX
可移植操作系统接口（英语：Portable Operating System Interface，缩写为POSIX）是IEEE为要在各种UNIX操作系统上运行软件，而定义API的一系列互相关联的标准的总称，其正式称呼为IEEE Std 1003，而国际标准名称为ISO/IEC 9945。此标准源于一个大约开始于1985年的项目。POSIX这个名称是由理查德·斯托曼（RMS）应IEEE的要求而提议的一个易于记忆的名称。它基本上是Portable Operating System Interface（可移植操作系统接口）的缩写，而X则表明其对Unix API的传承。
当前的POSIX主要分为四个部分：Base Definitions、System Interfaces、Shell and Utilities和Rationale。